donderdag, 26 april 2007

Vandaag is onze laatste dag in het romantische Venetië. We blijven lekker lang in bed liggen, en na een stevig ontbijt en een lange douche worstelen we ons met onze bagage door de gangen van het hotel om uit te checken. Omdat ons vliegtuig maar vertrekken rond 17u, hebben we nog ruim de tijd om de San Marco basiliek te gaan bezoeken. De rij wachtenden is alweer lang, maar deze keer bijten we door. Uiteraard werd onze rugzak gecontroleerd, maar dat waren we intussen al gewoon.

De Byzantijnse kerk is de grootste van Venetië en gebouwd in de 11^de eeuw met de bedoeling het graf van St Markus (de beschermheilige van het eiland) een waardige plaats te geven. De gevel is versierd met onder andere een vierspan en de Venetiaanse leeuw (symbool van Markus de evangelist). De bronzen vierspan is een replica van de originele paardengroep die waarschijnlijk uit de 2^de eeuw stamt. Deze paarden zijn uniek omdat andere groepen van triomfpaarden uit de oudheid niet bewaard zijn gebleven. Ze zijn als buit van de Vierde Kruistocht uit Constantinopel naar Venetië gebracht. Napoleon heeft de paarden enige tijd op de Arc de Triomphe in Parijs geplaatst. De kerven in de paardengroep zijn met opzet aangebracht om schittering te voorkomen.

De basiliek heeft vijf koepels en is rijkelijk versierd en voorzien van bogen en vele torentjes. De hoofdingang heeft beeldhouwwerken uit de 13^de eeuw die de maanden van het jaar uitbeelden. Boven de hoofdingang staan beelden uit de 15^de eeuw van San Marco en verschillende engelen.

Het interieur is bekend om zijn mozaïeken in de koepels en om de golvende vloeren van marmer en mozaïek. Het heeft de vorm van een Grieks kruis, en op alle uiteinden en op het kruispunt zijn koepels aangebracht. De bekendste koepels zijn de Hemelvaartkoepel en de Pinksterkoepel uit de 12^de eeuw. In het Atrium (vestibule) zijn ook mozaïeken uit de 13^de eeuw in de koepel. Het zijn twaalf episodes uit het Oude Testament in de Genesiskoepel tot afbeeldingen over Jozef en Mozes.

De sarcofaag van St Markus staat achter het altaar. Achter de kapel van de Heilige Clemens is het beroemde van edelstenen voorziene altaarstuk, de Pala d’Oro, te zien. Hoewel Napoleon verschillende edelstenen geroofd heeft uit het altaarstuk, is het nog redelijk intact. Het heeft 250 brandschilderwerken op goudfolie in een gouden lijst. Het is in 976 in Byzantium gemaakt en is ook roofbuit van de Vierde Kruistocht.

De iconostase (het scherm tussen het schip en het preekgestoelte) is versierd met marmeren beelden van Maria en de apostelen. Het is gemaakt in 1394.

Er zijn diverse kapellen, zoals de doopkapel (Chiesa des putti wat "kerk van de baby's" betekent), de Zenkapel waar kardinaal Zen begraven ligt, de kapel van de Heilige Isidorus is alleen toegankelijk voor gebed en de Mascolikapel versierd met afbeeldingen van Maria. Verder nog de Mascolikapel, genoemd naar het broederschap Mascoli en de San Pietrokapel.

Bij de hoofdingang is ook de trap naar de eerste verdieping, de Loggia dei Cavalli. Dit is het Museum Marciano. Hier zijn onder andere de originele vergulde bronzen paarden (Quadriga) te zien. Bovendien zijn de mozaïeken hier van dichterbij te bekijken. Ook zijn er verschillende schaalmodellen te zien. Hier is ook nog de Pala feriale van Paolo Venezianouit de 14de eeuw te zien.

In de rechterzijbeuk is de Schatkamer (Tresoro) van de San Marco. Hierin zijn andere schatten te zien die meegenomen werden als buit van de Vierde Kruistocht, met nog een verzameling Byzantijns zilver, goud en glaswerk. Er zijn bokalen, reliekhouders, kelken en twee iconen van de aartsengel Michael. Ook is er nog een reliekhouder met de vorm van een basiliek met vijf koepels uit de 11e eeuw.

Kortom, de basiliek was prachtig en we keken onze ogen uit. Op de eerste verdieping was iemand zo vriendelijk om een foto van mij en mijn lieveling te willen nemen. En toen werd het, naar onze zin, veel te snel tijd om onze weg terug te zoeken naar de luchthaven, en naar huis. Het was een ferm gesleur met onze bagage, al die breekbare dingen, en met de rozen die ik gekregen had voor St Marks. Maar alles is geheel en al in België geland. Ik kijk al uit naar de volgende reis naar Venetië, het is mijn lievelingsstad!